Durant el segle XV es va forjar a Itàlia un moviment de renovació cultural que es va escampar per Europa a la primera meitat del segle XVI. La mentalitat medieval, que situava a Déu al centre del mon, va deixar pas a una nova manera de pensar que posava a l'home com a centre del mon. Per això es va anomenar HUMANISME. Els literats i els artistes van començar a interessar-se pels autors. Per això es qualifica de Renaixement l'expansió cultural i artística del segle XVI.
Característiques principals d'un Humanisme:
- Rebuig a la mentalitat medieval, centrada a la idea de Dèu, exalça l'esser humà i el consideren com l'únic ésser dotat de raó i de llibertat.
- S'inspira en la cultura grecollatina. L'interès per la llengua va permetre traduir als grans autors clàssics sobretot Plató y Aristòtil.
Aristòtil - Platón
- S'interessa per la ciència i pel progrés tècnic, cosa que va comportar la difusió d'un nou esperit científic basat en l'observació i l'experimentació.
- Utilitza les llengues vernacles(francès, italià, català i castellà) com a vehicle de transmissió cultural en substitució del llatí i del grec. Un pas important en aquest sentit va ser la traducció de la Bíblia a les llengües vulgars.
Molt humanistes van intentar unir l'herència de la cultura clàssica, l'interès científic i els valors cristians. El representant més destacat d'aquest humanisme cristià va ser Erasme de Rotterdam.
Erasme de Rotterdam, va ser un humanista, filòsof, filòleg i teòleg neerlandès, autor d'importants obres escrites en llatí. Va nèixer a l'any 1466, va ser fill bastard d'un sacerdot de Gouda i la seva serventa Margaretha Rogerius.
En el seu Estudi (Reial Acadèmia de Venècia), també conegut com L'home de Vitruvi, Leonardo da Vinci realitza una visió de l'home com a centre de l'Univers en quedar inscrit en un cercle i un quadrat. El quadrat és la base del clàssic.
